Book of Kells 0016.jpg

Page enluminée d’un manuscrit liturgique ou biblique présentant le prologue de l’Évangile selon saint Jean, reconnaissable à la formule latine « In principio erat Verbum » visible au centre. Le texte est disposé en longues lignes d’encre brune, ponctuées de rubriques et de lettres rehaussées de rouge. Une initiale monumentale, un I, se déploie dans la page sous la forme de rubans verts et rouges entrelacés, organisant la composition autour d’un axe vertical. Elle est accompagnée de rinceaux, de feuillages stylisés et de créatures fantastiques. Dans la bordure latérale apparaissent de petites figures et des animaux hybrides ; deux grandes bêtes aux corps serpentins encadrent la partie supérieure. Plus bas, on distingue notamment un être ailé à gauche et un animal ailé, un lion, à droite, sans qu’il soit possible d’en préciser sûrement la fonction iconographique. La palette associe rouge vif, vert, bleu, or et brun sur un parchemin sombre, créant une atmosphère précieuse et foisonnante.